Als Anfang des 19. Jahrhunderts eine Gruppe von Schweizer Auswanderern in der Nähe von Rio de Janeiro die Kolonie "Nova Friburgo" gründete, zwang sie der Abstand zur Heimat, sich mit der eigenen Identität auseinanderzusetzen. Es folgten Schweizer Anthropologen und Abenteurer, Schriftsteller und Journalisten. Auch sie mussten sich in Brasilien Fragen der Beeinflussung, Veränderung und Mischung unterschiedlicher Kulturen stellen: dem Phänomen der Rassenmischung, der Begegnung mit den Tropen, den afrobrasilianischen Religionen oder den Indios. Neben dem Werk bekannter Autoren wie Blaise Cendrars oder Hugo Loetscher wird auch an vergessene Literatur erinnert.