Louis Armstrong wuchs in den Straßen von New Orleans auf, landete in der Besserungsanstalt und arbeitete als Zuhälter, bevor er anfing, in den Bordellen und Nachtclubs der Stadt Trompete zu spielen. Armstrongs Talent als Musiker, Komponist und Sänger machte Furore: Seine Schallplatten, seine Tourneen durch Amerika und Europa, seine Radiosendung - die erste, die von einem Farbigen moderiert wurde - und seine Filme trugen den Jazz von New Orleans in die ganze Welt. Laurence Bergreen zeichnet hier das Leben des begnadeten Musikers und ungestümen Lebemanns nach.