Das Mittelalter war keine Zeit des Rückschritts oder des gesellschaftlichen Stillstands. Nur im Rückblick drängt sich dem Betrachter oft eine scheinbare Zwangsläufigkeit der Geschichte auf. In Wirklichkeit hätte alles auch ganz anders kommen können, nahm die Geschichte gerade im Mittelalter immer wieder Wendungen, an denen sich eine Interessengruppe gegen die andere durchsetzte oder ein weitreichender Kompromiss geschlossen wurde. Wie in einem Brennglas wird an solchen historischen Daten deutlich, welche widerstreitenden Parteien und Geistesströmungen das Schicksal der Zeit bestimmten. In Martin Kaufholds Darstellung dieser entscheidenden Momente werden vergangene Konflikte und Interessen wieder aktuell und spannungsgeladen, erscheint der Ausgang des Streits wieder offen. Seine Auswertung eröffnet die historische Perspektive und zeigt die Konsequenzen eines Augenblicks, die von den Zeitgenossen oft noch gar nicht überblickt wurden. Aus den Wendepunkten und ihrer Bedeutung, Nah- und Fernsicht, entsteht daher ein Panorama der politischen und kulturellen Geschichte des Mittelalters, lebendig und zugleich weitere Horizonte eröffnend.