Herausgegeben von Julia Freifrau Hiller von Gaertringen. Mit 24 Abbildungen auf Tafeln und mit einem Vorwort von Albert von Schirnding. Sommer 1936: Gerhart Hauptmann diktiert seinem Sekretär Erhart Kästner im Park des Hauses Wiesenstein im Riesengebirge einen dramatischen Text. "Er geht langsam, steht oftmals still. Die Hunde laufen hin und zurück. Sein Blick geht fernhin. Dies Auge ist für die Ferne gemacht. Ein gefältelter Blick. Blick kleinster Pupillen in hellblauem Aug. Dennoch ist etwas von Wegschaun darin. Auge, das ein Leben lang den Blick der Medusa auffing. Perseus-Auge. Hellblau." Der da spricht, ist ein tragischer Dichter, einer, der das Verhängnis kommen sieht und weiß, dass es unentrinnbar ist. Im Bild des Perseus, der sich dem Grauen zu nähern und es im Spiegel anzublicken wagt, erschließt sich Kästner die mythische Substanz des hauptmannschen Spätwerks, dessen Entstehung er als Sekretär und Freund des Dichters kritisch begleitet hat. Die in diesem Band veröffentlichten 175 Briefe und Texte zeigen weit über solche Deutungsversuche hinaus Kästners vielschichtiges und sich wandelndes Verhältnis zu Gerhart Hauptmann: von den ehrfürchtigen Anfängen der Bekanntschaft im Herbst 1934 über die persönliche - und manchmal allzu große - Nähe in der Zeit als Hauptmanns Sekretär 1936/37 hin zu enger menschlicher Bindung in den Jahren des Zweiten Weltkriegs. Sie reichen über Hauptmanns Tod hinaus bis zu Kästners großer Retrospektive 1964 und geben mancherlei Aufschluss über den alten Hauptmann wie über wesentliche Prägungen des jungen Kästner. Da eine Edition des Briefwechsels Kästner-Hauptmann allein die zahlreichen Facetten dieser Beziehung nicht zeigen könnte, sind Texte und Aufzeichnungen Kästners sowie Korrespondenzen mit Freunden und Familienangehörigen in die Dokumentation einbezogen. Ein Vorwort von Albert von Schirnding führt in das Buch ein, Übersichtstexte, eine Zeittafel und ein Personenverzeichnis erleichtern seine Lektüre.