"Zeit ist, was man an der Uhr abliest." Dieses zunächst lapidar wirkende Wort Einsteins erweist sich bei näherem Hinsehen als subtile und weitreichende Auskunft auf die Frage nach dem Wesen der Zeit. Eine Frage, die zu den ältesten der Menschheit gehört und bis heute nichts von ihrer Aktualität eingebüßt hat. Was meinen wir eigentlich, wenn wir sagen, eine Uhr gehe genauer als eine andere? Gibt es möglicherweise eine universelle, für den Kosmos insgesamt geltende Zeit - ein verbindliches Maß also? Oder verhält es sich vielleicht eher so, dass uns die umgangssprachliche Verwendung des Begriffes "Zeit" eine Gewissheit vorgaukelt, der in Wirklichkeit gar nichts entspricht? Und was meinen die Physiker, wenn sie sagen, unser Universum - und mit ihm die Zeit! - hätte vor 13,7 Milliarden Jahren erst begonnen? Was also ist die Zeit?