Mit einem Nachwort von Gert Ueding. Vitalität, frecher Eigensinn und ein gewinnendes Wesen - das sind die Waffen, mit denen Hortense von Wierssen die Welt des 19. Jahrhunderts erobert. Vor einer standesgemäßen Vermählung läuft sie davon und ihr Weg führt sie auch nach New York, Brüssel, London und Paris. Sie durchlebt eine Reihe von Beziehungen, Entführungen sowie Irrungen und Wirrungen. Als Zeitzeugin der europäischen Geschichte empört sie sich u. a. mit Kaiserin Sissi über die Zwänge des österreichischen Hofes und findet Aufnahme in den Kreis um Iwan Turgenjew. In ihrer Lebensmitte kehrt sie in die alte Heimat zurück - als kritische Einzelgängerin, die nun Weltbürgertum und Lebensklugheit zu vereinen weiß.