Die katholische Kirche als Institution und der Katholizismus als gesellschaftsprägende Kraft haben seit dem Zweiten Weltkrieg einen tiefen Wandel erlebt, der von Land zu Land und dort oft von Region zu Region große Unterschiede aufweist. Der Zweite Weltkrieg und dann die Jahre des Zweiten Vatikanischen Konzils mit dem fast gleichzeitig einsetzenden Kulturumbruch bildeten allenthalben einschneidende Zäsuren. Dennoch ist die religiös-kulturelle Landschaft Europas nach wie vor von großer Vielfalt. Im vierten Band wird diese Entwicklung für Großbritannien, Irland, das anglo- und frankophone Kanada sowie die Vereinigten Staaten faktenreich, prägnant und kritisch bis in die Gegenwart dargestellt.