Über die Bedeutung der christlichen Missionierung für die Verbreitung zivilisatorischer Neuerungen im Wechselspiel mit europäischen Expansionsbestrebungen und dem Drang nach regionaler Selbstbestimmung gab es bisher keine Untersuchungen. Daher stehen im Zentrum der Ausführungen zum einen die Bemühungen einer katholischen Mission aus Portugal im 17. Jahrhundert sowie die vergleichbaren britisch-protestantischen Versuche im 19. Jahrhundert auf Madagaskar. Die Reaktion der einheimischen Herrscher, die keineswegs naiv auf die Fremden reagierten, sondern erfolglos deren Ziele für regionale Machtinteressen zu nutzen suchten, wird ebenfalls geschildert. Dabei wird der Frage nach dem Wechselspiel neuzeitlicher regionaler und globaler Vernetzungen nachgegangen.