Aus dem Englischen von Karin Nölle-Fischer. Syms Covington, der junge Rossschlächtersohn aus dem englischen Bedford, schwankt noch zwischen Abenteuerlust und Bedenken - da hat ihn der Wanderprediger und Matrose John Phipps schon seinem Vater abgeschwatzt: Syms geht zur See und verbringt abenteuerliche Jahre auf tosenden Weltmeeren und knarzenden Schiffsplanken, in rauer Männerrunde und den Armen exotischer Frauen an fernen Gestaden. An Bord der "HMS Beagle" lernt Syms 1829 den vornehmen jungen Naturwissenschaftler Charles Darwin kennen und stellt sein Leben fortan ganz in dessen Dienste. Sieben Jahre lang schießt, sammelt und präpariert Syms für Darwin, was Gott an den entlegensten Orten dieser Welt an erstaunlichen Kreaturen zu erschaffen beliebte.