Sie verkauften neben Salben, Pillen und Wunder-Mittelchen auch Phantasien, die sie ihrem Publikum in Komödien-Spielen vorstellten. Sind solche "Wunder-Ärzte" nun Schauspieler, Quacksalber oder Scharlatane? Und was haben jene Berufsschauspieler, die den Beginn des modernen europäischen Berufstheaters im 16. Jahrhundert geprägt haben, mit Heilkünsten zu tun? Dieses Buch geht einem Phänomen nach, das in der Theater- wie Medizingeschichte meist nur am Rande erwähnt wird: der Verschwisterung von Arzt und Komödiant, die über Jahrhunderte eine weit verbreitete Praxis war. Europäische wie außer-europäische Traditionen kennen den Zusammenhang von Heilung und theatralem Spiel. Masken, Puppen, Tanz, Musik, Körperkünste und närrische Gestikulation hatten teil am Umgang mit sozialen Übeln, Katastrophen, mit Krankheit und Tod. In Europa verlor sich die Verbindung von Theaterspiel und Heilkunst mit der Institutionalisierung des Theaters. Hier wurde der Menschendarstellung auf der Basis des dramatischen Textes der Vorrang gegeben. Die Autoren dieses Bandes tragen zur Korrektur der Theatergeschichtsschreibung bei und eröffnen - nicht zuletzt im Sinne der Gesundheitsforschung - neue Perspektiven einer Erweiterung der Theaterarbeit.