Würde man den Verlauf der ersten vier Jahre Gerhard Schröders im Amt des Kanzlers der Bundesrepublik Deutschland als Kurve zeichnen, sie würde erhebliche Ausschläge zeigen - nach oben wie nach unten. Dem glanzvollen Einzug ins Bonner Kanzleramt folgte ein negatives erstes Regierungsjahr. "Wir haben damals in den Abgrund geblickt", gibt Schröder mittlerweile zu. Heute, gut zwei Jahre später, feiert ihn die konservative "Welt" als den "unbestrittenen Beherrscher der deutschen Politik", der sich "anschickt, noch während seiner ersten Amtszeit zum maßgeblichen Regierungschef des Kontinents aufzusteigen". Das Formhoch muss aber nicht zwangsläufig anhalten...