Wenn ein weltberühmter Tenor auf die Idee kommt, ein Buch zu schreiben, noch dazu kein ausdrücklich autobiografisches, mag der Verdacht naheliegen, dass es Seichtes zu erwarten gilt, so Ijoma Mangold. Wenn Oberflächlichkeit das Klischee des "Celebrity-Romans" ausmacht, ist Rolando Villazóns Debütroman "Kunststücke" aber das exakte Gegenteil eines solchen, staunt der Rezensent. Hier wird der modernen Literatur von Calvino bis Borges gehuldigt und Philosophen von der Antike bis Heute werden ins Spiel gebracht, verrät Mangold, Villazón hat ein anspruchsvoll verschachteltes Vexierbild geschaffen, in dem ein Clown Notizen über einen Clown schreibt, der Notizen über einen Clown schreibt, und so fort, in dem über schnellen Ruhm und alltägliche Masken gegrübelt wird und über die Bedeutung der Kunst für das eigene Leben, fasst der Rezensent zusammen. Villazón will und darf als Schriftsteller ernst genommen werden, so Mangold.

An den lyrischen Fähigkeiten des Tenors Rolando Villazon hat Michael Stallknecht keine Zweifel. Jedenfalls nicht nach Villazons literarischem Debüt, in dem der Allroundkünstler laut Rezensent anhand der Selbstfindungsgeschichte eines Clowns womöglich die eigene Biografie plündert. Dafür dass die verhandelten Identitätsprobleme des Spaßmachers nicht zu langweilig werden, sorgt der Autor, so Stallknecht, mit allerhand Lektürefrüchten von Hegel bis Sartre, mit gekonnter Regie, Stimmungsbildern und Sprachspielereien. Wenn sich all das noch nicht wirklich zu dem gewünschten Roman fügen will, dann weil die Handlung eher schmalbrüstig daherkommt, wie Stallknecht kritisiert. Aber das kann ja noch werden, meint er.