"George Gissing fährt weg, um heimzukommen." Hansjörg Graf hat in den italienischen Reiseberichten des Engländers (1857-1903) die altbekannte Dialektik von der Suche des Eigenen im Fremden gefunden. Italien war dem Moderne-kritischen Autor ein Sehnsuchtsort, von dem er aber auch abgestoßen wurde - mal möchte er ganz in der "Stille der alten Welt" wandeln, dann wieder erblickt er überall "Spuren von Blut und Tränen", je nachdem, ob er mehr die antike Vergangenheit oder die Gegenwart in den Blick nimmt. Der Rezensent betont den Facettenreichtum der Beobachtungen. Auch - oder gerade - weil es letztlich "eine Reise nach innen" war.

Eine "große Freude" an Süditalien strahlt nach Ansicht von Elmar Schenkel aus diesem Reisetagebuch von George Gissing, dessen Todestag sich in diesen Tagen zum hundertsten Mal jährt. Die Reise führt in den tiefen, touristisch noch nicht erfassten Süden des Landes, in die wilden Landstriche Kalabriens, zum Ionischen Meer, in die Magna Graecia mit ihren antiken Städten Tarent, Cotrone, Catanzaro und Reggi - zurück in Gissings "kindheitliche Träume vom Zauberland der Griechen und Römer", berichtet Schenkel. Er hebt hervor, dass Gissing kein "naiver Reisender" ist. Er rekonstruiere bewusst und mit Skepsis gegenüber volkstümlichen Überlieferungen und reflektiere ständig zwischen den Zeiten. Beeindruckend findet Schenkel Gissings Schilderung einer durch Fieber ausgelösten Vision der italienischen Landschaft, wie sie vor 2000 Jahren gewesen sein muss, mit ihren Menschen und Tempeln, mit Triumphzügen und Festen. Als Gegenerfahrung zu dieser historischen Vision sieht Schenkel Gissings Zusammentreffen mit den Anfängen der Globalisierung, etwa wenn er auf Reklameschilder in englischer Sprache stößt.