Tilman Krause hat ein erstaunliches Buch zu annoncieren: Eric Vuillards Kehrtwende vom Dekonstrukteur der Geschichte zum Verehrer des Mythos. Wie der Autor mit allen Wassern seiner Zunft gewaschen ausgerechnet den Sturm auf die Bastille nacherlebbar macht, findet Krause bemerkenswert. Vor allem die Gewalttätigkeit der Revolutionäre hat es dem Autor laut Krause angetan. Vuillards Empathie mit dem Volkszorn erscheint ihm allerdings im Jahr 2019 seltsam fragwürdig. Besser gefallen ihm die Miniaturen des Alltags anno 1789 im Buch, die sind einfach nur virtuos und nicht zwiespältig, versichert er.

Rezensent Walter van Rossum würdigt die restaurative Leistung, die er in Eric Vuillards essayistischer Erzählung über den Sturm auf die Bastille erkennt. Dabei beschreibt er zunächst das (immer gleiche) Verfahren des Autors, der in seinen Büchern über historische Schlüsselereignisse den Anspruch verfolgt, durch Imagination die Lücken zu füllen, die in historiografischen Quellen klaffen: "Gefühle, Atmosphären, Stimmungen". Dadurch bricht Vuillard laut Rezensent die distanzierte Theoretisierung des Ereignisses und gibt ihm die "Unruhe des Moments" zurück. Wie Vuillard eben nicht von ökonomischen und politischen Ursachen, sondern eben vom Einzelnen, vom "revolutionären Bodensatz" erzählt, ohne ihn zu heroisieren, raubt dem Rezensenten den Atem. Vuillard räumt dem Pöbel wieder seinen ihm zustehenden Platz in der Geschichte ein, der ihm von den Historikern verwehrt wurde, schließt van Rossum.

Rezensent Niklas Weber liest Éric Vuillards Récit als "Vulgärhistoriografie", meint das aber durchaus positiv. Seiner Meinung nach will der Autor den Sturm auf die Bastille aus der Perspektive der ArbeiterInnen schildern. Tatsächlich zeigt er sich dabei in den Augen des Kritikers durchaus tendenziös, wenn er das Leid der Arbeiter stereotyp gegen die Dekadenz des Ancien Régimes abgrenzt. Aber Weber kann die Schwarz-Weiß-Zeichnung durchaus nachvollziehen, schließlich soll dem Rezensenten zufolge das Erleben des Volkes hier erfahrbar gemacht werden. Und das ist Vuillard seiner Meinung nach gut gelungen.

Rezensent Bastian Reinert kann Verwesung, Kot und Schweiß geradezu riechen in diesem Roman von Eric Vuillard, der in Deutschland erst mit dem großen Erfolg von "Die Tagesordnung" bekannt wurde. Dabei scheint Vuillards dokumentarfilmische, "rhapsodische" Erzählung der französischen Revolution erstaunlich aktuell, erkennt der Kritiker, nicht ohne darauf hinzuweisen, dass der Roman weit mehr als das "Buch zur Stunde" der Gelbwesten ist. In Vuillard-typischen Miniaturen folgt er hier den anonymen Akteuren der Revolution, betrachtet die Vergessenen in der Totalen und rechnet dem Autor hoch an, dass dieser keinen Anspruch auf "objektive Historiografie" erhebt, sondern in Tradition Hayden Whites die "Fiktion des Faktischen" kenntlich macht. Dass sich Vuillard auf den letzten Seiten mit dem Ruf nach dem "Zerschmettern" der Bourgeoisie dann doch noch mit den jüngsten Aufständen gemein macht, nimmt ihm der Kritiker allerdings übel.

Martin Oehlen merkt an, dass Eric Vuillards Revolutionsgeschichten nichts mit den Gelbwesten zu tun haben, erschienen sie im Original doch bereits vor drei Jahren. Kurzweilig findet er, wie der Autor das Geschehen von 1789 mal aus der Perspektive der unbekannten Revolutionäre und einfachen Leute erzählt, mit Knall, Blut und viel Geschrei, so wie im Actionfilm. Die Gewalt, die Poesie und auch die Komik der Revolution kommen so laut Oehlen gut rüber. Gut gefallen hat ihm Vuillards sprachlicher Furor in der Übersetzung von Nicola Denis. Nur manchmal übertönt die Sentenz allzu laut die Substanz, meint er.

Joseph Hanimann lernt bei Eric Vuillard die Revolution aus der Nähe kennen. Dass der filmaffine Schriftsteller den Zoom beherrscht von der historischen Totale auf das einzelne Gesicht, macht sich im Buch gut, findet Hanimann. Auch Vuillards Gespür fürs Exemplarische, seine faktische Genauigkeit einerseits, die "spekulative Weichzeichnung" andererseits haben Hanimann überzeugt und lassen ihn erkennen, wie der Zufall Geschichte macht. Wenn der Autor das Individuum der Geschichtsschreibung gegen ein ganzes Figurenmosaik eintauscht und Psychologie im Faktischen spiegelt, ahnt Hanimann zwar, dass Fakt und Fiktion hier einander zu arbeiten, lustig zu lesen aber ist das für ihn allemal.

Mit diesem schmalen Büchlein geht Eric Vuillards Konzept, geschichtliche Ereignisse literarisch erzählend darzustellen, endlich mal auf, freut sich Rezensentin Claudia Mäder, die von Büchern Vuillards auch schon ganz schön genervt war. Es geht um den Tag 1789, an dem wütende Pariser die Bastille stürmten. Es gibt in den Archiven Listen, die die Namen der Eroberer und der Toten festhalten, wer sie waren, weiß man allerdings nicht mehr. Und hier setzt Vuillard an, so Mäder, er gibt diesen Menschen, dem Schumacher und dem Wasserträger, den Pierres und Richards, eine Stimme, ein Leben, indem er ihre Geschichte imaginiert. Das funktioniert für die Rezensentin prächtig, weil Vuillard dabei immer zwischen der Menge und dem Einzelnen hin und her schneidet und so die Fragilität des revolutionären Subjekts, das jederzeit in der Masse untergehen zu droht, unterstreicht. Dennoch kann Mäder das Buch nur halb empfehlen, den Vuillards Schwarzweißmalerei bei den Sozialschichten - hier die schurkischen Reichen, dort die engelhaften Armen, empfindet sie als "brachial-populistisch".

Sigrid Brinkmann zufolge erzählt Éric Vuillard hier die Geschichte der Wochen vor dem Sturm auf die Bastille aus Sicht derjenigen, deren Namen nicht in die Geschichtsbücher eingegangen sind. Dabei geht es dem Autor darum, zu erspüren, was eine Menge, die sich instinktiv zusammenrottet, zu der Idee eines Volkes werden lässt, vermutet die Kritikerin, die dabei die Unruhe, die die Hungernden angetrieben haben muss, fast am eigenen Leb spüren kann. Ein temporeicher Roman auf den Spuren des Wunders kollektiver Handlungen, die Geschichte schreiben, resümiert die beeindruckte Rezensentin.