Bernd Roeck wird vom Rezensenten Wolfgang E. J. Weber als Erzähler geschätzt, der sein Wissen als frühneuzeitlicher Historiker, kenntnisreich, verständlich und auf der Höhe seiner Wissenschaft spannend zu vermitteln weiß. Auch das vorliegende Buch über den Augsburger Goldschmied David Altenstetter enttäuscht den Rezensenten in dieser Hinsicht nicht, wie er freudig vermelden kann. Gebannt folgt er Roecks Biografie des um 1550 geborenen Goldschmieds, der wegen seiner Anhängerschaft der als Ketzer geächteten mystisch-spiritualistischen Schwenckfelder 1598 verhört wurde. Dem Autor gelingt es nicht nur, den Goldschmied und seine Goldschmiedearbeiten dem Leser plastisch vor Augen zu stellen, er schafft mit seinem Buch auch ein anschauliches Porträt der Zeit, lobt Weber. Dass er mitunter zu dramatisierenden Formulierungen und allzu gegenwärtigem Jargon greift, verzeiht ihm der Rezensent bereitwillig, weil er mit Roecks Buch eine Zeit zwischen "diesseitiger Lust und jenseitigem Eifer" anschaulich erschlossen sieht.

Das ist mal was, ein neues Genre, so kommt es dem Rezensenten vor, hat der Autor da erarbeitet: Histo-Fiction. Dafür dass der Spagat gut geht, bürgen laut Caspar Hirschi die Erfahrung, das Wissen und die Sorgfalt des Historikers Bernd Roeck, sein unbändiger Erfindergeist, sein Humor und seine Gestaltungsgabe, die Hirschi den Text stellenweise wie ein Drehbuch lesen lässt. Heraus kommt, das erfahren wir von Hirschi, eine Zeitreise mit einem Vertreter der europäischen Aufklärung, dem Goldschmied und religiösen Freigeist David Altenstetter als Held. Ein auf wenigen Daten fußendes, historiografisch gestütztes Leseabenteuer, eine "Biografie im Konjunktiv", ein Zeitgemälde, das Gestank, Folter, Kälte und Dunkelheit transportiert und die hell leuchtende Gestalt des "guten Europäers". Wenn Roeck zwischen Verbürgtem und Vermutetem klar unterscheidet, wie zumeist, ist der Rezensent froh, wenn mitunter ein höherer Wahrheitsanspruch sich Bahn bricht, wird ihm allerdings mulmig.

Nichts von Gediegenheit in diesem Buch, stattdessen katapultiert es Jutta Person vermittels "opulenter Drastik" direkt ins 16. Jahrhundert. Das liegt an der lustvoll zelebrierten Fabulier- und Spekulationskunst des Autors, der selbst "ein bisschen alchemistisch" beschlagen ist, wenn wir Person glauben wollen. Nicht nur gelingt es Bernd Roeck laut Person, dem Leser eine fremde ferne Welt zu eröffnen, mehr noch erstaunt sie, wie der Autor hier einen der Ketzerei verdächtigten Goldschmied und sein ornamentales Handwerk zum Scharnier eines Epochenbruchs macht, dem Moment, als sich die Kunst in Sachen Welterschließung zur Konkurrentin der Religion aufschwingt. Geleitet vom Autor tritt Person aus der Schmiedewerkstatt in ein Diorama, dass ihr die religiösen und künstlerischen Ambivalenzen der Zeit ebenso erfahrbar macht, wie den Geruch von Kohlsuppe und das Kerzenflackern in den Verhörgewölben der Inquisition.

Caroline Schnyder hat sich fasziniert in Bernd Roecks Studie über den im 16. Jahrhundert tätigen Goldschmied David Altenstetter vertieft und viel über die profane und religiöse Welt des frühneuzeitlichen Augsburg erfahren. Der Historiker, ausgewiesener Renaissance-Kenner, hat aus Quellen wie Steuerbüchern, Protokollen von Verhören, die der Goldschmied wegen seiner ungeklärten Religionszugehörigkeit ertragen musste, oder Briefen geschöpft und lässt so eine Zeit lebendig werden, die vor allem von religiösen Auseinandersetzungen geprägt war, erklärt die Rezensentin. Dass sich Roeck dabei auf Spekulationen einlässt, wie es gewesen sein könnte, findet sie legitim und erhellend, und so gewinnen Zeit, Ort und Person Kontur und Farbe, wie sie lobt. Es würden viele anregende Fragen in diesem Buch aufgeworfen und zudem den so genannten "Schwenckfeldianern", einer reformierten Religionsbewegung, zu der auch Altenstetter Kontakt hatte, ein "kleines Denkmal" gesetzt, so Schnyder interessiert.