Ein spektakulärer Verriss. Kein gutes Haar lässt Rezensent Thomas Steinfeld an diesem Roman, der seiner Ansicht nach so missraten ist ("das schlechteste Buch der Saison"), dass er in aller Ausführlichkeit vernichtet gehört - schon gar, weil Kollegen im Feuilleton die Sache auch noch anders sehen. Die Handlung, die sich um eine Raubkunstgeschichte dreht, findet Steinfeld zwar hanebüchen und unplausibel genug, den größten Teil seiner Kritik widmet er allerdings der eingehenden Sprachkritik. Ein Satz wie: "Ein Haus mit Kamin ist für Ereignisse begabt" scheint ihm ganz und gar exemplarisch, in seinem "Ehrgeiz" nämlich zur sprachlichen Preziose, der freilich immer wieder nur zu katastrophalen, nicht zuletzt unfreiwillig komischen Ergebnissen führe. Oder, mit einem anderen Wort, zu nichts weiter als überambitioniertem "Kitsch".

Selbstgewissheit ade. Rezensentin Rose-Maria Gropp lässt alle Hoffnung auf klar umrissene Identitäten fahren bei dieser Lektüre. Was Barbara Bongartz "im Gewand eines Kriminalromans" erzählt, handelt von ungeklärten Provenienzen – von Kunstwerken und Menschen. Den Roman um einen geheimnisvollen Provenienzforscher, um Raubkunst und das Verschwimmen der Grenzen zwischen Täter und Opfer hält Gropp für raffiniert gebaut und außerordentlich spannend. So sehr sie sich an die Realität des Kunstgeschäfts erinnert fühlt, so sehr weiß die Rezensentin auch, dass Wahrheit nicht immer gleich Wirklichkeit bedeutet. Das bisschen Kolportage, das Bongartz im Buch verbaut hat, kann sie der Autorin darum leicht verzeihen.

Martin Zingg preist diesen Roman von Barbara Bongartz für sein Tempo und sein "Raffinement" und hat sich nach eigener Aussage durch das intelligente Versteckspiel, das die Autorin ihren Lesern zumutet, gern "zum Narren halten" lassen. Im Mittelpunkt steht die höchst ambivalente Figur des David Perlensamt, dessen Großvater angeblich Botschafter Otto Abetz im von Hitler besetzten Paris war und dessen  Vater möglicherweise aus Vertuschungszwecken den Familiennamen in das jüdisch klingende Perlensamt geändert hat. Ein Kunsthistoriker und eine Bürokollegin Davids bemühen sich wechselseitig, Licht ins Dunkel der Familiengeheimnisse zu bringen, so der Rezensent. Ob der Enkel in der elterlichen Wohnung Beutekunst versteckt hält, ob er sich in eine verwickelte Täter-Rolle hineinsteigert, die sich Mitschuld einredet oder ob er sogar den eigenen Vorteil sucht, bleibt lange im Nebel, erklärt Zingg gefesselt. Die Auflösung, woher die kostbaren französischen Kunstwerke stammen, verrät der Rezensent natürlich nicht, er verspricht aber eine große "Überraschung".