Hans-Peter Kunisch hat die Erzählungen, die 1986 nach der Entlassung aus dem Gefängnis innerhalb von nur zwei Wochen entstanden sind und die in Polen erst 1992 erscheinen konnten, sehr unterschiedlich aufgenommen. An einigen Geschichten wie in "Erzählung einer Nacht", stören ihn die Drastik und die grellen Effekte, die sich seiner Ansicht nach rasch abnutzen. Als "weit interessanter" dagegen lobt er die erste Erzählung, in der ein Gefängnisinsasse die enge Welt seiner Zelle kraft seiner Gedanken transzendiert. Am besten aber scheint ihm die Titelerzählung gefallen zu haben. Hier, so der Rezensent begeistert, wird der Protagonist auf seinen endlosen Wanderungen durch die enge Zelle "religiös, verrückt", und "etwas wie Literatur beginnt".

Dieses Buch ist nichts für "schöne Seelen" und "gute Geister", warnt Rezensent Andreas Breitenstein schon in der ersten Zeile seiner Besprechung und wundert sich kein bisschen darüber, dass Andrzej Stasiuks "autobiografisch fundiertes Prosadebüt" bei seinem Erscheinen einen "Skandal" verursacht hat und seitdem zur "Legende" wurde. In der Tat handele es sich um die Schilderung eines Gefängnisaufenthalts, die sich als eine mit "brutaler Offenheit" geschriebene "Abrechnung" mit der Repression eines noch stalinistisch geprägten Polizei- und Justizapparates entpuppe, in der Stasiuk deren "Methoden" bloßstelle und die "Umwertung" aller "idealistisch propagierten Werte" vornehme. Sowohl "Amoral" als auch der "Wille zur Wahrheit" kennzeichnen für den Rezensenten die Vorgehensweise des Autors, der gerade in den "Grenzbezirken des Humanen" - Enge der Zellen, körperliche Gewalt und Sexualität - "das Leben feiert". Stasiuks "Detailrealismus", der nichts Abschreckendes auslässt, als "Provokation" abzutun, sei jedoch angesichts der schamlosen "Stärke" des Textes unmöglich. Durch die "blasphemische Heiligkeit", die dem Körper in seiner "Realpräsenz" anhafte, werde die Freiheit "relativ", in einer "mystischen" Dichte von Zeit und Raum. Dieser "Existenzialismus" verabschiede die "Theorie der zwei Welten", drinnen und draußen, und werde durch die darauf folgende Schilderung des Lebens in Freiheit noch verstärkt. Denn was sich dort biete, sei der "Zynismus der Ungleichheit" der polnischen kommunistischen Gesellschaft. "Erträglich", so der lesbar beeindruckte Rezensent, sei dieses "böse Fest der Sinne" nur durch Stasiuks "ethnologischen Blick" und durch seine Sprache, die so sehr an der Erfahrung hafte, dass sie fast zum "Prosapoem" gerate, und den Texte zu einer "Huldigung an das Erzählen" werden lasse. Mit einer "Mischung aus Ekel und Faszination" lese sich dieses Buch, so Breitensteins Fazit, doch es beweise, dass Stasiuk eine "Lichtgestalt der polnischen Gegenwartsliteratur" sei - gut also, dass das Buch jetzt auch auf deutsch vorliegt.