Der Amerikaner Rick Gekoski lebt seit den sechziger Jahren in England, wo er in Oxford in Englischer Literatur promovierte und viele Jahre an der University of Warwick unterrichtete. Heute widmet er sich dem Handel mit seltenen Büchern und Manuskripten, arbeitet außerdem als Verleger, Kritiker und Autor und war Jurymitglied des Man Booker Prize 2005. Das vorliegende Buch geht zurück auf Gekoskis BBC-Radioserie "Rare Books, Rare People".