Martin Ripkens war zunächst Buchhändler. Gemeinsam mit Hans Stempel arbeitetet er als freier Filmjournalist und schrieb Kinder- und Jugendbücher und drehte Dokumentarfilme über die Regisseure Ingmar Bermann, Robert Bresson und Yilmaz Güney sowie über den Grafiker Heinz Edelmann.