Malte Rolf studierte Geschichte und Germanistik, Russisch, Erziehungswissenschaft und Soziologie an der Humboldt-Universität Berlin und arbeitet dort als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Osteuropäische Geschichte. Für seine Dissertation über das sowjetische Massenfest bekam er 2004 den Promotionspreis der Eberhard-Karls-Universität Tübingen für den Bereich Geschichte und 2005 den Klaus-Mehnert-Preis der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde.