Lothar Bisky, geboren 1941, wuchs als Flüchtlingskind in Schleswig-Holstein auf. Ende der fünfziger Jahre ging er in die DDR und studierte in Leipzig Kulturwissenschaften. Nach der Promotion widmete er sich der Jugendforschung und kam 1980 als Professor an dei Akademie für Gesellschaftswissenschaften beim ZK der SED. Als die Mauer fiel, war er Rektor der Filmhochschule Babelsberg. Nach der Wende wurde er Präsidiumsmitglied der PDS und übernahm 1993 schließlich den Vorsitz der Partei.