Ismail Kadare wurde 1936 in der südalbanischen Stadt Gjirokastra geboren. Er studierte in Tirana, dann am Moskauer Gorki-Institut. Bis 1990 lebte er in Tirana. Der literarische Durchbruch gelang ihm mit dem Roman "Der General der toten Armee", der in Frankreich mit Marcello Mastroianni und Michel Piccoli verfilmt wurde. Ismail Kadare hat für sein Werk zahlreiche Preise erhalten, er ist Mitglied zahlreicher Akademien und Offizier der französischen Ehrenlegion. Seine Romane sind bis heute in mehr als 30 Sprachen übersetzt worden. Er lebt heute mit seiner Familie in Paris.