Ilan Pappe wurde 1954 in Haifa geboren. Seine Eltern flohen in den 30er Jahren aus Nazi-Deutschland. Pappe studierte an der Hebräischen Universität von Jerusalem und promovierte in Oxford. Zwischen 1993 und 2000 war er Akademischer Leiter des Research Institute for Peace in Givat Haviva. Bis 2007 lehrte Pappe politische Wissenschaften an der Universität Haifa. Im Moment lehrt er an der University of Exeter in England.