Claire Vaye Watkins wurde 1984 im Death Valley in Kalifornien geboren und wuchs in der Mojave Wüste auf - erst in Kalifornien, dann in Nevada. Ihr Vater Paul Watkins gehörte zur Charles Mansons "Family". Sie studierte an der University of Nevada Reno, Claire earned her MFA from the Ohio State University. Kurzgeschichten und Essays von ihr erschienen unter anderem in Granta, One Story, The Paris Review, Ploughshares, Glimmer Train. Sie unterrichtet Creative Writing an der Universität von Michigan.