Wie weit reicht das Modell des Krieges, um die Erscheinungsformen von Macht zu beschreiben? Foucault geht dieser Frage nach, indem er zwei Grundfiguren der Macht unterscheidet. Die Disziplinarmacht beruht als Gewalt über den Tod auf Techniken der Überwachung und auf Institutionen der Strafverfolgung. Ihr Bereich ist der Körper. Die Biomacht bezieht sich auf die Bevölkerung insgesamt und ihr Lebensrecht. Die historische Ursache für diese Ausdifferenzierung sieht Foucault im Überlebenskampf des Adels zwischen den Fronten des Souveräns und dem im 16. Jahrhundert erstarkenden Bürgertum: Geburtsstunde nicht nur der modernen Geschichtswissenschaft als Legitimationsinstrument des Adels gegenüber dem König, sondern auch des "Staatsrassismus", der sich gegen die eigene Bevölkerung richtet.