Aus dem Englischen von Karen Nölle-Fischer. Eines haben diese Erzählungen gemein: Sie spielen ausnahmslos in vergangenen Jahrhunderten, und sie beschäftigen sich mit wissenschaftlichen Entdeckungen und der menschlichen Begierde, forschend die Welt zu erfassen. Es geht um Liebe und Verlust, um Sinnsuche und Selbstverständnis, um Menschen, deren Schicksal unentwirrbar verwoben scheint mit ihrem Forscherdrang und einer großen Faszination für die Natur. So werfen in der Geschichte "Habichtskraut" ein aufschlussreicher Brief von Gregor Mendel und ein gewaltvolles Familienerbe ihre Schatten über das Leben einer Professorengattin. In "Der englische Schüler" kämpft Carl von Linne, der Vater der biologischen Nomenklatur, einen letzten Kampf gegen das fortschreitende Vergessen. Der Band gipfelt in der Erzählung "Schiffsfieber". Unter den irischen Emigranten, die vor der großen Hungersnot 1847 nach Kanada flüchten, grassiert der Typhus. Ein junger Arzt setzt seine Karriere aufs Spiel und entscheidet sich für den Einsatz auf einer Quarantänestation am St.-Lorenz-Strom.