Rezensentin Bernadette Conrad hat mit "Der Garten der verlorenen Seelen" der somalischen Autorin Nadifa Mohamed ein herausragendes Buch über ihr Heimatland gelesen, denn Mohamed gelinge es, Somalia nicht nur als von der Grausamkeit des Krieges gezeichnetes Land zu porträtieren, sondern auch die Schönheit der somalischen Landschaft und Kultur einzufangen. Conrad liest die Geschichte mehrerer Frauenschicksale, Soldatinnen, Mädchen, Prostituierte und alte Frauen, die im Somalia der späten 1980er Jahre die gespannte Stimmung vor dem Ausbruch des Bürgerkriegs erleben. Die Kritikerin rühmt nicht nur Mohameds Vermögen, die fast "unerträgliche" Gespanntheit zwischen Schrecken und Schönheit zu schildern, sondern hat nach der Lektüre auch einen ersten Eindruck von Somalia erhalten.

Hubert Winkels hat Nadifa Mohameds Roman aus dem kriegs- und bürgerkriegsgeschüttelten Somalia mit großer Anteilnahme gelesen, wenn er auch in ästhetischer Hinsicht nicht zufrieden ist. Die in London aufgewachsene somalische Autorin erzählt von drei Frauenschicksalen im Somalia Ende der 1980er Jahre, nämlich vom Waisenkind Deqo, der Armeeoffizierin Filsan und der gütigen älteren Kawsar, deren Lebenswege sich ganz zu Anfang des Romans durch zwei Akte der Gewalt verschlingen, sich immer wieder kreuzen und am Ende in einer großen "postapokalyptischen Apotheose" zum großen Schlussbild vereinen. Wenn am Ende die Offizierin die schwer verletzte Kawsar auf einer Schubkarre durch die Wüste schiebt, deren Vorderrad immer wieder von Deqo freigelegt werden muss, untergräbt das in seinem Pathos und seiner Kitschigkeit den ganzen Roman, moniert der Rezensent. Bis dahin zeigt Mohamed erschütternd faktisch die allgegenwärtige Brutalität, die das Land durchdringt. Die neue Frauenfamilie als "ästhetisches Programm" überzeugt Winkels schon wegen der augenfälligen Hollywoodfähigkeit nicht, aber er kann sich einer gewissen Rührung trotzdem nicht entziehen.

Somalia, wie Somalier es sehen, erlebt Katharina Granzin in diesem zweiten Roman von Nadifa Mohamed. Dass die heute in London lebende Autorin selbst aus Somalia stammt und regelmäßig dorthin zurückkehrt, merkt man dem Text um drei Frauenschicksale zur Zeit des Bürgerkriegs in den 80er Jahren laut Grazin unbedingt an. Drei Generationen, drei Schicksalen begegnet Granzin und stellt fest, wie die Autorin ihre Figuren mit Würde und Haltung ausstattet, um der allgegenwärtigen Gewalt gegen den weiblichen Körper zu begegnen. Die glückliche Wendung, die die eigentlich tragische Geschichte nimmt, erscheint der Rezensentin zwar geradezu märchenhaft, doch immer noch realistisch genug. Ein Buch für die Leinwand, findet Granzin.

Hans-Peter Kunisch wäre hellauf begeistert von Nadifa Mohameds zweitem Roman "Der Garten der verlorenen Seelen", wären da nicht die verflixten letzten Kapitel. Die Geschichte spielt in den Jahren 1987 und 1988 in Somalia und beschreibt die Anfänge des ausbrechenden Bürgerkriegs aus der Perspektive ihrer drei Protagonistinnen: Kawsar, der Witwe eines Polizeipräsidenten, Deqo, ein neunjähriges Waisenkind, und Filsan, Soldatin und Tochter eines Offiziers. Die unheimliche Spannung geht von Mohameds trocken-realistischen Schilderungen aus, die sich "die Antriebskraft der dramatischen Wirklichkeit" der Region selbst zunutze machen und ohne unnötige Schnörkel auskommen, erklärt der Rezensent. Am Ende des Buches bricht sie allerdings mit diesem Realismus und bemüht den Zufall, um eine künstlich wirkende harmonische Auflösung einzuleiten, verrät Kunisch, dem diese Wendung die ersten zweihundertfünfzig Seiten zwar nicht verderben konnte, seiner Euphorie aber dennoch einen Dämpfer versetzt hat.