Bücher über den Terrorismus gebe es bereits viele, räumt Rezensent Thomas Speckmann ein, aber nur wenige schafften es, "eine Analyse derart auf den Punkt zu bringen wie dieses". Die in Harvard lehrende Historikerin Louis Richardson stellt darin die Frage nach dem richtigen Umgang mit dem zeitgenössischen Terrorismus. Dass man ihn nicht einfach gewaltsam niederringen kann, zeigen ihrer Meinung nach schon die aktuellsten Beispiele. Vielmehr gelte es, dem Terrorismus mit "Gelassenheit" und "Selbstbewusstsein" zu begegnen, um den Terroristen ihr stärkstes Druckmittel zu nehmen: die Verbreitung von Angst und Schrecken. Richardson stellt daher die These vom Primat des politischen Ziels auf, das für sie nur erreicht werden kann, wenn an unseren demokratischen Werten und Prinzipien festgehalten wird. Gerade diese nämlich sind es, die "zu den stärksten Waffen des Westens" zählen.

Als "brillante Analyse" feiert Rezensent Rudolf Walter das Buch der Harvard-Professorin, das aus seiner Sicht sehr gründlich mit Legenden und Spekulationen über die Ursachen des internationalen Terrorismus und seinen verschiedenen ethno-nationalen Spielarten aufräumt. Im ersten Teil ihres Buches präsentiere Louise Richardson "immenses empirisches Material" zu den unterschiedlichsten Terrormilieus und -spielarten. In Teil zwei würden vor allem die staatlichen Reaktionen auf den Terrorismus analysiert und kritisiert. Zum Beispiel der amerikanische "Krieg gegen den Terror", der die Terroristen einerseits zu Kriegsgegnern geadelt, ihnen andererseits aber die Gleichberechtigung aberkannt habe und mit der Einrichtung von Guantanamo schließlich die Basis des Völkerrechts verlassen habe, wodurch die USA und ihr Einsatz für die Demokratie unglaubwürdig geworden seien.

Mit großem Interesse hat Christian Schlüter dieses Buch der in Harvard lehrenden Politikwissenschaftlerin Louise Richardson gelesen, die darin den Versuch unternimmt, den Terrorismus als ein Phänomen darzustellen, dem man sich durchaus mit Rationalität nähern könne und dem eine solche auch zugrunde liegt. Terroristen, fasst Schlüter Richardsons Gedanken zusammen, sind politische Akteure, die durch ihre Angriffe auf unschuldige Zivilisten bestimmte Ziele verfolgen, nämlich Rache, Ruhm und Reaktion. Zufrieden verzeichnet der Rezensent, dass Richardson sich bei ihrer Darstellung nicht auf die alles überschattende al-Qaida beschränkt, sondern auch die Erfahrungen mit europäischen oder lateinamerikanischen Gruppen einbindet.  Einwände erhebt Schlüter nicht gegen das Buch, sondern nimmt "beunruhigt" die Frage mit, ob es eigentlich auch gute Terroristen gibt.