Andreas Rödder gratuliert Gerhard A. Ritter, dem "grand old man" der historischen Sozialstaatsforschung, ehrfurchtsvoll zum Achtzigsten. Die zu seinen Ehren entstandene Festschrift findet er allerdings ein bisschen unter Ritters Würde. Ritters Erkenntnisse bezüglich der Ambivalenz des Sozialstaats nämlich sieht er in dem Sammelband nicht ausreichend gewürdigt. So detailliert und thematisch in die Breite gehend die einzelnen Beiträge zur Geschichte und Gegenwart des Sozialstaats dem Rezensenten auch vorkommen, so sehr scheinen ihm die Autoren dem tradierten Sozialstaat nahe zu stehen. Dass alles halb so wild ist, etwa in Sachen demografischer Überalterung, wie es Hans Günter Hockerts hier suggeriert, möchte Rödder nicht glauben. Über das Problem eines gerade durch den Sozialstaat reduzierten zivilgesellschaftlichen Engagements, hätte er gerne ein wenig mehr erfahren.