Burghard Damerau studierte Philosophie, Germanistik, Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft. Er unterrichtete als wissenschaftlicher Assistent an der FU Berlin Neuere Deutsche Literatur. Bei seinem Freitod im Juni 2002 hinterließ er diese, als Habilitationsschrift konzipierte, vollständig abgeschlossene Studie über die "Wahrheit in der Literatur".